Lary nahm seine Tageskarte rasch entgegen und lies seine Augen über die leeren Sitzreihen des engen Busses streifen. Es war ein gewöhnlicher Bus, jeder Winkel überzogen von der üblichen Dreckkruste. Eine Wolke aus üblen Gerüchen, die aus jeder Ecke hervorzuquellen schienen, erwartete die Nase eines jeden, der diese ins Innere des alten Gefährts zu halten gedachte. Auch dies war eine gewohnte Erfahrung für Lary, der wie die meisten in der Stadt Gerüche meist nicht mehr wahrzunehmen schien. Doch etwas stach aus dieser Mixtur hervor, bohrte sich wie ein glühender Nagel durch seine Nase direkt in sein Gehirn und lies ihn eine instinktive Kehrtwende machen. Sein Blick streifte den des Busfahrers und er meinte einen leichten Anflug von Bedauern in dessen ansonsten ausdrucksloser Mimik erkennen zu können.

Verwesung. Dort, wohin ihn dieser Bus bringen würde, müsste er sich an diesen Geruch gewöhnen. In ein paar Jahren würde er ihn nicht mehr wahrnehmen können, entweder aus Gewohnheit oder weil sein Körper selbst ein verrottender Kadaver sein würde, dem Schicksal der meisten folgend, die diesen Weg gegangen waren. Lary blickte aus dem Fenster, zurück auf den Ort, der ihm nichts als Leid gebracht hatte und den er gegen seinen Willen seine Heimat nennen musste. Eine Welle von Hass überrollte ihn und ließ seine Wahrnehmung verschwimmen. Schnell wandte er seinen Blick ab, und marschierte mit neu gefundener Gewissheit den Gang des Busses entlang nach hinten, vorbei an den schmierigen Fenstern, die er keines Blickes mehr würdigte. Der hinter Teil des Busses lag im Schatten, Bleche aus Aluminium hatten die Fenster ersetzt. Eine alte Autotür in diesem Fall, wie Lary bemerkte, als er sich in der letzten Reihe auf einen Sitz fallen ließ. Der Motor des Busses erwachte mit einem Gurgeln zum Leben und die vorderen Türen begannen sich träge zu schließen, während die hinteren nur ein kurzes Ächzen von sich gaben. Es war ein Wunder, dass überhaupt noch etwas funktionierte nach den Ereignissen der letzten Jahre. Lary schloss seine Augen und lehnte sich zurück, die Erinnerung an jenen Abend des 18. Januars flackerte in seinem Geist auf, er hatte schon längst aufgegeben sie zu verdrängen. Ein Lächeln umspielte sein Gesicht. Nun war die Zeit gekommen, sich ihnen zu stellen.

„Happy Birthday, liebe Maria“ …. Maria. Ein stechender Schmerz ließ das Lächeln in Larys Gesicht schlagartig in sich zusammenfallen, während das Echo eines längst verhallten Liedes sich in seinem Kopf ausbreitete und jeden Gedanken zu überdecken schien.