"Atlantis" stoppt "Endeavour"

Der Start der Raumfähre "Atlantis" mit dem europäischen Forschungsmodul "Columbus" an Bord verzögert sich noch mindestens bis zum 24. Januar. Dies teilte die US-Raumfahrtbehörde NASA mit.

Eine weitere Verschiebung bis Anfang Februar sei jedoch wahrscheinlich, sagte der Vize-Leiter des Shuttle-Programms, John Shannon. "Um den 24. zu schaffen, müsste alles perfekt klappen", warnte er. Durch den neuen Zeitplan verzögert sich nun auch der Start des Schwesterschiffs "Endeavour" mit Teilen für ein japanisches Forschungslabor um mehrere Wochen.

Die "Atlantis" hatte ursprünglich am 6. Dezember zur Internationalen Raumstation ISS starten sollen. Für den Flug waren auch zwei Astronauten der Europäischen Raumfahrtbehörde ESA, der Deutsche Hans Schlegel und der Franzose Leopold Eyharts, eingeplant. Probleme mit den Sensoren der Treibstofftanks führten jedoch mehrmals zur Verschiebung des Flugs.

Die Messgeräte sind Teil eines Systems, das bei einem Leck oder anderen Problemen mit den Wasserstofftanks die Triebwerke der Raumfähre abschalten soll. Damit soll ein Trockenlaufen des Antriebs verhindert werden, das zu einer verheerenden Explosion führen könnte.