In Großbritannien sind erste Fälle der britischen Virus-Variante entdeckt worden, die zusätzlich auch noch eine Genveränderung der südafrikanischen Viruslinie in sich tragen.

Das ist besorgniserregend, weil sich so zwei negative Eigenschaften kombinieren könnten - schon die britische Variante B.1.1.7 macht das Virus deutlich ansteckender. Anders als die britische Mutante trägt die noch ansteckendere südafrikanische Corona-Variante 501Y.V2 auch noch die Mutation E484K in sich - die gleiche Mutation, die auch in zwei brasilianischen Varianten zu finden ist.

Die Mutationen sollen gerade bei jungen Menschen unter 20 Jahren besonders ansteckend sein. Außerdem sorgt die Mutation E484K dafür, dass sich die neutralisierenden Antikörper, die man etwa durch eine Impfung oder durch eine überstandene Corona-Infektion in sich hat, nicht mehr so stabil an das Virus binden.

Dadurch reduziert sich womöglich nicht nur die Wirksamkeit der bereits vorhandenen Impfstoffe, auch bereits Genesene könnten sich möglicherweise erneut mit dem Virus infizieren. Aus Brasilien wurden bereits solche vereinzelten Mehrfachinfektionen mit E484K-Mutationen gemeldet.

Unter Hochdruck wird jetzt geprüft, wie die bereits zugelassenen Impfstoffe mit den Mutationen und den Mutations-Kombinationen zurecht kommen. Laut Biontech/Pfizer sei deren Impfstoff auch gegen die Mutante aus Großbritannien und Südafrika in hohem Maße wirksam. Der Impfstoff des Mitbewerbers Moderna wirkt nach einen Angaben zwar bei der britischen Variante, bei der südafrikanischen sei er aber sechsmal weniger effektiv.